看護師に関する統計資料（厚労省発表）によると、2008年末時点の就業看護師数は87万7182人で、06年末時点と比べ６万5210人が増加したという。年代別では「30～34歳」が15万1230人を占め最多。経年変化を調べると、この世代が20代半ば～後半だった04年当時は、ちょうど25～29歳が最多数を占めていることがわかる。こうした世代の移行と看護師数の関係では、25～29歳の集団の大勢が30～34歳になる際には減少する一方で、30～34歳および35～39歳の集団の多くがそれぞれ35～39歳、40～44歳へと移行する際には増加する特徴がある（下表参照）。これは04年と08年以外の年にも当てはまる。強力な施策がなくこの傾向が続くと仮定すると、2006年時の年代別看護師数から、2010年には、08年末に約15人いた30～34歳の看護師は減り、35～39歳、40～44歳は増加するという予測が立つ。（溶ける魚）

　　　　　　　04年　08年
25歳未満　　85　　83
25～29歳　 155　 145
30～34歳　 127　 151（－）
35～39歳　 109　 131（＋）
40～44歳　　98　 118（＋）
45～49歳　　81 　100
50～54歳　　58　　75
単位：千人　（　）内は04年比増を＋、減を－で表記